症状

 狂犬病潜伏期通常为1至3个月，短则不到一周，长则一年以上。狂犬病最初症状是发热，伤口部位常有疼痛或有异常或原因不明的颤痛、刺痛或灼痛感（感觉异常）。

 随着病毒在中枢神经系统的扩散，发展为可致命的进行性脑脊髓炎症。

 然后可能出现以下两种情况。狂躁性狂犬病患者的症状是机能亢进，躁动，恐水，有时还怕风。数日后患者因心肺衰竭而死亡。

 早瘫性狂犬病约占人类死亡病例总数的30%。与狂躁性狂犬病相比，其病程不那么剧烈，且通常较长。从咬伤或抓伤部位开始，肌肉逐渐麻痹。然后患者渐渐陷入昏迷，最后死亡。早瘫性狂犬病往往会有误诊，造成狂犬病的漏报现象。

诊断

 目前尚无检测手段可在出现临床症状前诊断人是否感染狂犬病，而且若不出现恐水、怕风等特异性的狂犬病体征，也很难做出临床诊断。人类狂犬病可通过各类诊断技术对活体和尸体做出确认，这些技术旨在检测受到感染组织（大脑、皮肤、尿液或唾液）的全病毒、病毒抗原或氨基酸。

传播

 人类在被已受感染的动物深度咬伤或抓伤后染上狂犬病。犬类是狂犬病的主要宿主和传播者，是造成亚洲和非洲每年大约5.5万例人类狂犬病所有死亡病例的感染源。

 在美国和加拿大，蝙蝠是造成人类狂犬病多数死亡病例的原因。蝙蝠狂犬病最近已成为澳大利亚、拉丁美洲和西欧的一项公共卫生问题。但在这些地方，由蝙蝠狂犬病造成的人类死亡情况与受到狗咬后出现的死亡相比仍然较少。人类由于接触狐狸、浣熊、臭鼬、豺、猫鼬以及其他食肉性野生宿主后出现的死亡情况极为罕见。

 该病也可通过感染性物质（通常为唾液）直接接触人体粘膜或新近皮肤破损处传染。因咬伤而出现人传人的情况虽有理论上的可能性，但从未得到证实。

 吸入含有病毒颗粒的气溶胶或通过移植已感染病毒的器官有可能感染狂犬病，但很罕见。摄入已感染狂犬病的动物的生肉或其他组织不是人类感染源。