烟草的使用每年夺去超过500万人的生命。每10个成人死亡者中就有1人由使用烟草造成。在五个最大的死亡危险因素中，使用烟草是最可预防的死因。缺血性心脏病是世界上的头号杀手，其中11%的死者归咎于烟草使用。因肺、气管、支气管癌症而造成的死者中，超过70%归咎于烟草使用。如果当前的这种模式继续下去，到2030年时烟草使用每年将使超过800万人丧命。世界上10亿多烟民中，有多达一半的人会过早死于与烟草有关的疾病。

 烟草使用的经济费用同样具有破坏性。除了治疗烟草所引起疾病的极高公共卫生费用，烟草使用者由于不断增加的疾病使得其生产能力也较低，而且过早死亡的人也剥夺了家庭急需的收入。

 烟草使用与贫穷有无法逃避的联系。多项研究显示，在一些中低收入国家最贫穷的家庭中，家庭总开支有超过10%用于烟草。这意味着这些家庭可用于食品、教育和卫生保健等基本项目的钱较少。除了其直接健康影响，烟草使用会导致卫生保健费用的增加。它还会促成较高的营养不良和文盲率，因为本来可用于食品和教育的钱被用于烟草。烟草使用在加剧贫困和阻碍经济发展方面的影响需要得到充分认识。

 经验表明有许多具成本效益的烟草控制措施可用于不同的环境，并且可对烟草消费产生显著影响。成本效益最高的战略是涉及全体人口的公共政策，例如禁止直接和间接的烟草广告，提高烟草税和价格，在所有公共场所和工作场所实行无烟环境，以及要求烟草包装上有大而清晰可见的图形健康信息。所有这些措施在世界卫生组织烟草控制框架公约的条款中得到了讨论。