若干因素会导致青少年生育。

 在许多社会中，少女可能会处于早结婚和早生育的压力之下，否则她们获得教育和就业的前景就可能存在限制。

 在低收入和中等收入国家，30%以上的少女在18岁之前结婚，约14%在15岁之前结婚。此外，已婚青少年很可能按照社会规范怀孕并分娩。另一方面，教育是预防过早怀孕的主要保护性因素：学龄越长，过早怀孕的情况就越少。受教育程度低的妇女的分娩率比受过中高等教育的女性要高。

 一些少女不知道如何避免怀孕或无法获得避孕措施。然而，即便避孕措施广泛可用，有性活动的青少年使用避孕措施的可能性也低于成年人。在拉丁美洲、欧洲和亚洲，仅有42-68%的已婚或同居青少年使用避孕措施。在非洲，这一比例从3%到49%不等。

 许多国家缺乏性教育。据一项有关性教育的全球覆盖率衡量估计，在低收入和中等收入国家的15-24岁人群中，仅有36%的青少年男性和24%的女性全面正确了解如何预防艾滋病毒。

 在某些情况下，少女可能无法拒绝性活动。性暴力的广泛存在对少女产生的影响尤甚。在一些国家里，三分之一以上的少女报告称其初次性行为是被迫发生的。

 后果

 与成年人相比，青少年怀孕更容易发生不安全堕胎。据估计，全球每年有300万名15-19岁少女进行不安全堕胎。不安全堕胎会在很大程度上导致长期健康问题和孕产妇死亡。

 在青少年期生育会对少女及其婴儿造成严重的健康后果，特别是在卫生系统薄弱的地区。在某些国家，与成年人相比，青少年在分娩前后和分娩中获得熟练护理的可能性更小。

 怀孕和分娩引起的并发症是众多低收入和中等收入国家中导致15-19岁少女死亡的首要原因。未成年母亲生育的婴儿发生死产和新生儿死亡的比例比那些年龄在20-29岁的母亲的孩子要高出50%。未成年母亲的婴儿发生低出生体重的可能性也更大，这一点也将对其健康和发育产生长期影响。

 全球环境

 青少年怀孕是促成孕产妇和儿童死亡以及不良健康与贫穷这一恶性循环的一个主要因素。2010年，联合国秘书长发布的《促进妇女儿童健康全球战略》中强调了处理少女健康与福祉对于实现千年发展目标5（降低孕产妇死亡率）的重要性。