重要事实
· 腹泻病是造成五岁以下儿童死亡的第二大原因。但这一疾病是可以预防和治疗的。
· 每年共有150万儿童死于腹泻病。
· 全球每年约有20亿例腹泻。
· 腹泻病主要影响两岁以下儿童。
· 腹泻是造成五岁以下儿童营养不良的主要原因。
腹泻病是5岁以下儿童的第二大死因，每年共有150万儿童死于此病。腹泻可以持续数日，造成人体脱水和缺盐，而水分和盐是人体必不可少的。死于腹泻的人其实大多死于严重脱水和体液流失。营养不良或免疫功能低下儿童的生命最易受到腹泻威胁。
腹泻系指每天排泻三次以上稀便或水样大便，或者比个人正常排便次数更频。经常排泄成形大便，或用母乳喂养的婴儿排泄的松散 “糊状”大便，不是腹泻。腹泻通常是胃肠道感染的一种症状，可由多种细菌、病毒和寄生虫引起。感染通过污染的食物或饮用水传播，或由于卫生条件恶劣在人与人之间传播。可用加糖和加盐的洁净水以及锌片治疗腹泻病。
按临床症状，腹泻分以下三类：
· 急性水性腹泻——持续数小时或数日，其中包括霍乱；
· 急性血性腹泻——又称痢疾；
· 持续腹泻——持续14天或更长时间。
腹泻病的流行范围
全球每年约有20亿例腹泻病。
腹泻病是全球儿童发病和死亡的一个主要原因，大多由被污染的食物和水源造成。全球约有10亿人无缘获得洁净水，25亿人没有基本的卫生设施。感染造成的腹泻是发展中国家普遍存在的问题。
2004年，腹泻病是低收入国家的第三项主要死亡原因，死亡人数占死亡总数的6.9%。在5岁以下儿童中，腹泻病是第二项主要死亡原因，仅次于肺炎。在2004年死于腹泻病的150万儿童中，80%的死亡儿童不到两岁。
在发展中国家，3岁以下儿童每年平均三次腹泻。每次患病，儿童均丧失其成长所需的一些营养。因此，腹泻是营养不良的一个重要原因。而营养不良的儿童也较易腹泻。
脱水
腹泻造成的最严重威胁是脱水。腹泻期间，水分和电解质（钠、氯、钾和碳酸氢盐）通过水样粪便、呕吐、汗液、尿液和呼吸而流失。如不弥补，即会发生脱水。
脱水程度分为3级。
1. 早期脱水——无迹象或无症状。
2. 中度脱水：
· 口渴
· 烦躁不安
· 皮肤缺乏弹性
· 眼睛凹陷
3. 严重脱水：
· 症状加重
· 休克，意识减弱，尿少，体凉，四肢潮湿，脉动快速和微弱，低血压或检测不到血压，皮肤苍白。
如果不通过口服补液盐或不通过静脉滴注补充体液和电解质，患者严重脱水后即会死亡。
