汞有害人类健康，尤其是危害胎儿和婴幼儿的发育。

 汞有各种形式：单质（或金属）；无机（如氯化汞）；有机（如甲基汞和乙基汞）。各种汞都有毒副作用，影响神经、消化和免疫系统，并损害肺、肾、皮肤和眼睛。

 据估计，在某些捕鱼为生的人口中，每1000名儿童中有1.5至17名儿童因食用含汞鱼类而显示认知损伤。

 人类活动，尤其是火力发电站、居民取暖、废物焚化炉以及汞、黄金和其它金属的开采，是汞在环境中释放的主要原因。一旦进入环境，单质汞自然变为甲基汞，随后在鱼和贝类中形成生物蓄积。

 人类主要是在工业流程中吸入气态单质汞或因食用受污染的鱼和贝类而接触汞。烹饪不能消除汞。可以采取以下干预措施，防止环境排放和人体接触：

· 停止在采矿和工业中生产和使用汞；

· 推广使用不烧煤炭的清洁能源；

· 在卫生保健服务领域使用无汞体温计和血压计；以及

· 安全处理、使用和处置含汞产品和废物。