可溶性无机砷是剧毒物质。长期摄入无机砷会引起慢性砷中毒。其影响程度取决于接触水平，有时多年后才显现出后果，例如皮肤损伤、周围神经病变、糖尿病、心血管疾病和癌症等。

 海产品富含有机砷化合物，健康危害较小，身体能够迅速排除这些化合物。

 人体接触大量无机砷主要是通过使用天然富含无机砷的地下水、用此种地下水制备的食品、以及使用高砷水源灌溉的农作物。估计仅孟加拉国受到砷污染的饮用水2001年即造成9100人死亡和12.5万个伤残调整寿命年（DALY）。

 可以通过筛检饮用水，通过公布那些超出世卫组织推荐限量（每公升10微克砷）或国家限量的饮水供应机构，并通过大规模开展提高认识活动，减少人体对砷的接触程度。

 缓解办法包括使用其它地下水源，使用微生物含量达标的安全的地表水（如收集雨水），采用除砷技术，或用微生物含量达标的安全的低砷水源来稀释高砷水源。