重要事实

 1.汞是自然生成的元素，见于空气、水和土壤中。

 2.接触汞，即使是少量汞，也可带来严重的健康问题，对胎儿和幼儿的发育构成威胁。

 3.汞可能对神经、消化和免疫系统，以及肺、肾、皮肤和眼睛都产生毒副作用。

 4.世卫组织认为，汞是属于重大公共卫生关切的十大化学品或化学品类之一。

 5.人们主要是在食用鱼和贝类时接触甲基汞，这是一种有机化合物。

 汞有各种存在形式：单质（或金属）和无机物（人可因其职业接触此类汞）；有机物（例如甲基汞，人可经由饮食接触）。这些形式的汞的毒性以及其对神经、消化和免疫系统，连同肺、肾、皮肤和眼睛影响各有不同。

 汞在地壳中自然生成。它通过火山活动、岩石风化或作为人类活动的结果，释放到环境中。人类活动是汞释放的主要原因，尤其是火力发电站、取暖和烹饪造成的煤炭残留物、工业流程、废物焚化炉，以及汞、黄金和其他金属的开采。

 一旦进入环境，汞可借助细菌变为甲基汞。甲基汞随后在鱼和贝类中形成生物蓄积（有机物所含的物质浓度超出环境含量时，即可形成生物蓄积）。甲基汞还是生物放大性的。例如，掠食性鱼类由于食用许多吞咽浮游生物的小鱼，含汞量高的可能性更大。

 人们可能在不同环境下接触任何一种形式的汞。不过，接触的发生，主要是通过食用受甲基汞污染的鱼和贝类，或在工业流程中吸入气态单质汞。烹饪不能消除汞。