焦虑是对威胁和心理应激的正常反应，每个人都会有这种经历。科学研究显示：适度的焦虑对身心健康没有影响，过度的焦虑的人容易患抑郁症，也会加速衰老。而一旦焦虑得到缓解，就用可能逆转衰老。

 自1990年起，凯文·哈里就把端粒与人体衰老挂上了钩：细胞愈老，其端粒长度愈短；细胞愈年轻，端粒愈长，端粒与细胞老化有关系。而2月5日在线发表于《英国精神病学杂志》（British Journal of Psychiatry）的一项研究发现，焦虑障碍也许会缩短端粒的长度，从而导致细胞老化，不过这一过程在焦虑障碍被充分治疗后得以逆转。

 这项荷兰研究涉及1283例当前罹患焦虑障碍的患者，459名焦虑症康复者，以及582名没有精神障碍的对照组。整个人群的平均年龄是41.7岁，其中66%是女性。

 焦虑障碍包括广泛性焦虑障碍、社交恐惧症、广场恐怖症，以及伴或不伴有广场恐怖症的惊恐障碍等。白细胞端粒长度（LTL）通过聚合酶链反应评估并转化为碱基对。

 研究结果显示，LTL与年龄增长呈负相关，平均每年缩短14bp（碱基对）。女性的LTL比男性要长。

 除了年龄和性别，LTL还与一些生活方式有关，包括体重（体重过低、超重或肥胖个体LTL较短）、吸烟喝酒（过往和当前吸烟者以及重度饮酒者有较短的LTL），以及躯体疾病的数量（疾病越多，LTL越短）。

 在充分校正以上因素后，对于当前罹患焦虑障碍的患者，其LTL较对照组平均短75bp，较康复组短68bp。

 研究人员认为，虽然效应值不大，但考虑到缩短的速度，这种差异也许表明，当前罹患焦虑障碍的患者较其他人群平均加速衰老3～5年。

 值得一提的是，虽然康复组和对照组的端粒长度没有显著差异（Ｐ＝0.84），但是康复时间与端粒长度呈正相关。康复时间小于10年的人群，其端粒长度较康复时间等于或超过10年的人群显著缩短（P= 0.022），表明这种细胞老化过程可以部分逆转。研究还发现，端粒缩短也许是人体压力系统失调的结果，而焦虑障碍的缓解能够使这一系统恢复正常。

 这也许意味着治疗焦虑能够逆转衰老。当然，目前这一研究还没有直接的临床意义，其背后的生物学机制尚待进一步研究。

 延伸阅读

 焦虑是对威胁和心理应激的正常反应，每个人都有这种经历。小到一场考试，大到结婚生子还房贷都可能会引起不同程度的焦虑。焦虑障碍是最常见的精神健康疾病，焦虑障碍患者比其他人更易患抑郁症。

 由于焦虑障碍的诊断主要是根据其临床表现，而每个人耐受焦虑的能力不同，决定了过渡焦虑的界限可能是不同的。所以焦虑障碍常被患者或医务工作者所忽略，很少获得治疗。

 如何诊断焦虑障碍？精神科专家总结了以下几点（摘自放心医苑网）

 1.倾听患者叙述病情

 这是任何疾病治疗的基础，医生在倾听患者叙述病情的同时，还要注意患者的行为和语气。同时，给予患者足够的时间描述自己的症状、引起症状发生变化的环境，症状加重的因素以及其他相关的方面。

 2.医生对病情的设想

 在患者叙述完自己的病情之后，医生头脑中可能会形成一些有关病情的假设。此外，医生还应注意患者描述的症状群，看有无一定的模式。焦虑障碍有许多特有的症状，并会以一定的规律和组合出现。详细了解每个症状的频度和严重程度，尤其是患者近来的病情或发作的详细经过、当时的环境因素等，都对诊断有很大的帮助。

 3.医生对疾病的评价

 医生在对患者的疾病有了充分了解之后，需要通过对患者外表、行为、语言、思维、智力、判断力、社会适应能力以及对疾病的认识等多方面进行综合评价。通过以上的评价，对疾病的发展得出大体的结论。

 4.其他症状的排查

 针对患者叙述的主要问题和可能出现的躯体疾病，医生要有选择性地进行辅助项目的检查，以发现或排除其他躯体疾病，并为接下来的焦虑障碍治疗做准备。比如说，有些患者在焦虑发作时会出现心脏、呼吸、肠胃和神经系统等方面的症状，这就需要通过相关的辅助检查才能鉴别。

 5.确认是否患有焦虑障碍

 做好以上几点之后，医生基本上能够对患者是否患有焦虑障碍进行确认了。此时，医生已经充分了解和掌握了疾病的资料，结合自己的专业知识和经验，可对患者的病情得出确切的结论。另外，医生应该与患者进行充分的交流和解释，增进患者对焦虑障碍的了解，在治疗时主动合作，有利于疾病的康复。