关节是由关节软骨、关节囊及关节腔构成。关节软骨位于构成关节的骨端表面。关节囊内侧面有一层薄膜，叫滑膜。滑膜能分泌滑液，润滑、营养关节软骨。

 关节软骨在关节运动中起重要作用，它的结构进化的非常精细、科学，并符合生物力学特点。以适应不同的关节功能及运动需要。

 了解关节软骨的解剖结构及生理功能，对于理解“运动中关节软骨损伤预防重于治疗”的问题有重要意义。

 关节软骨表面光滑，呈淡蓝色，有光泽，关节软骨细胞排列为四层，即表层、移行层、辐射层和钙化层，这些软骨细胞维持关节软骨的正常代谢。软骨基质中的胶原纤维大致排列为“拱形结构”，使其具有一定的强度和弹性。这种框架呈半环形，类似拱形球门，其底端紧紧附着在下面的骨质上，上端朝向关节面，这种结构使关节软骨紧紧与骨结合起来而不会脱离，同时当受到压力时候，还可以有少许的变形，起到缓冲压力的作用。而蛋白多糖则可控制基质中的水分渗透，使占总重量80％的水分保存于软骨组织中，使软骨有很高的硬度和耐冲击力。

 关节软骨大部分由透明软骨构成，少数由纤维软骨构成，其厚度约为2~7mm，表面覆以少量滑液，两关节软骨之面间摩擦系数小有利于活动。关节软骨无神经和血管，其营养成分必须从关节液中取得，而其代谢废物也必须排至关节液中，关节软骨的这种营养代谢必须通过关节运动，使关节软骨不断的受到一定的压力刺激才能完成。就如同日常生活中使用的海绵一样，通过不断的挤压和放松的过程吸收和排除水分。所以科学的、适量的关节运动对于维持关节软骨的正常生理代谢起着重要的作用。

 关节软骨的具体功能：

 1. 承受力学负荷。关节软骨能将作用力均匀分布，使承重面扩大。这样，不但能最大限度地承受力学负荷，还能保护关节软骨不易损伤。

 2. 润滑作用。关节软骨非常光滑，关节运动时不易磨损，并且，活动灵活、自如。在关节滑液的作用下，关节软骨间的摩擦系数非常小，仅有0.002，比钢轴承的活动容易100倍。

 3. 力的吸收。人们进行剧烈活动而不损伤关节，原因之一就是关节软骨有力的吸收作用。

 再有，通过大量的临床研究发现，关节软骨的再生及损伤的修复能力较差，也就是说，关节软骨的磨损及退变速度远远要大于软骨的自身修复速度。目前国际上还没有针对关节软骨损伤及退变的最佳治疗方法。

 膝关节与踝关节均为负重关节，陆地上运动大部分由它们完成。因此日常生活与运动中最容易发生关节软骨的损伤和退变。因此，如何保护好如此重要的关节软骨在运动中不受到伤害，避免退变的加速至关重要。

 首先，掌握运动要“科学适量、因人而异”这个大原则，也就是俗话所说的：“什么年龄说什么话”。一定要选择与自己年龄相适应的运动，随着自身年龄的增长就要逐渐选择一些运动强度低的运动，如：散步，游泳，骑自行车、门球等运动。大家一定不要忘记，买菜、做饭等家务劳动也是一种很好的运动方式。

 其次，运动前要充分的进行热身。使全身各关节的灵活性、柔韧性和协调性达到一个最佳状态，避免伤病的发生。还有，就是运动方式不要单打一，要多样性。上下肢运动交替进行，尽量避免选择登山、登楼梯及蹲起跳跃作为日常的运动锻炼方法。

 同时还要强调，在膝、踝关节出现游离体、膝关节出现半月板损伤、交叉韧带损伤等伤病时，一定要到正规的专科医院就诊治疗。